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Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés) son un grupo de agentes químicos que incluye PFOA, PFOS, GenX, y muchos otros agentes químicos. Las PFAS se han fabricado y utilizado en una variedad de industrias en todo el mundo, como los Estados Unidos desde la década de 1940. De estos agentes químicos, el PFOA y el PFOS han sido los más producidos y estudiados. Ambos son sumamente persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano; es decir que no se degradan y pueden acumularse con el paso del tiempo. Existe evidencia de que la exposición a las PFAS puede causar efectos perjudiciales a la salud humana.
Infórmese sobre el Mapa Estratégico sobre PFAS de la EPA que delinea compromisos específicos de la EPA para proteger la salud pública y el medioambiente y responsabilizar a los contaminadores.
Ciertas PFAS ya no se fabrican en los Estados Unidos debido a planes de eliminación gradual como el Programa de PFOA (Programa de gestión del ácido perfluorooctanoico) (en inglés) en donde ocho importantes fabricantes químicos acordaron eliminar gradualmente el uso de sustancias relacionadas con PFOA y PFOA en sus productos y como emisiones de sus plantas. Aunque ya no se fabrican PFOA ni PFOS en los Estados Unidos, todavía se producen internacionalmente y pueden importarse a los Estados unidos en productos para los consumidores, como alfombrado, cuero y ropa, textiles, papel y envases, revestimientos, caucho y plásticos.
Las sustancias perfluoroalquiladas y sustancias polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de agentes químicos artificiales que se han estado usando desde la década de 1940, y se encuentran (o se han encontrado) en muchos productos para los consumidores como baterías de cocina, envases de alimentos y repelentes de manchas. Las plantas manufactureras y procesadoras de PFAS, aeropuertos e instalaciones militares que usan espumas para combatir incendios son algunas de las principales fuentes de PFAS. Las PFAS pueden emitirse al aire, la tierra y el agua, incluidas las fuentes de agua potable. Los PFOA y los PFOS son las PFAS más estudiadas y han sido eliminadas gradualmente por voluntad de la industria, aunque siguen persistiendo en el medio ambiente. Existen muchas otras PFAS, como los agentes químicos GenX y los PFBS en uso dentro de nuestra economía.
GenX es una marca comercial de una tecnología utilizada para fabricar fluoropolímeros de alto rendimiento (por ej., algunos revestimientos antiadherentes) sin usar ácido perfluorooctanoico (PFOA). El ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno (HFPO) y su sal de amonio son los agentes químicos principales asociados con la tecnología GenX. Los agentes químicos GenX se han encontrado en el agua superficial, el agua subterránea, el agua potable terminada, el agua de lluvia y las emisiones al aire en algunas áreas.
Como parte de la evaluación preliminar de toxicidad de la EPA, la agencia ha desarrollado dosis preliminares de referencia oral (RfDs por sus siglas en inglés) para los agentes químicos GenX y PFBS. Conozca más detalles sobre la evaluación preliminar de toxicidad de la EPA sobre GenX. (en inglés).
La gente puede exponerse también a las PFAS si son emitidas normalmente durante uso, biodegradación o desecho de productos para los consumidores que contienen PFAS. La gente puede exponerse a las PFAS utilizadas en productos tratados comercialmente para hacerlos repelentes a las manchas y al agua o darles propiedades antiadherentes. Estos productos incluyen alfombrados, cuero y ropa, textiles, papel y materiales para envasar, así como baterías de cocina antiadherentes.
La gente que trabaja en plantas productoras de PFAS o en plantas manufactureras de productos elaborados con PFAS, puede estar expuesta en ciertos entornos laborales o a través del aire contaminado.
Se han encontrado los PFOA, PFOS y GenX en varios sistemas de agua potable debido a la contaminación localizada. Puede ver más información acerca de la exposición a PFAS a través del agua potable en nuestra página de avisos de salud sobre el PFOA y PFOS en el agua potable (en inglé s).
Existe evidencia de que la exposición a las PFAS puede causar efectos perjudiciales a la salud humana. Si los seres humanos, o los animales, ingieren PFAS (comiendo alimentos o bebiendo agua que contenga PFAS), las PFAS se absorben y pueden acumularse en el cuerpo. Las PFAS permanecen en el cuerpo humano largo tiempo. Por lo tanto, a medida que la gente se expone a las PFAS de distintas fuentes a lo largo del tiempo, el nivel de PFAS en el cuerpo puede aumentar hasta el punto en que sufran efectos perjudiciales para la salud.